В национальном парке на севере Италии обнаружены тысячи следов динозавров. Некоторые из них достигают 40 см в диаметре. По словам ученых, находке около 210 миллионов лет.

Следы выстроены параллельными рядами, и на многих четко различимы отпечатки пальцев и когтей.

Считается, что их оставили прозавроподы — травоядные динозавры с длинной шеей, небольшой головой и острыми когтями.

«Я никогда бы не подумал, что мне доведется столкнуться с таким впечатляющим открытием в регионе, где я живу», — сказал миланский палеонтолог Кристиано Даль Сассо.

В сентябре прошлого года фотограф-любитель Элио Делла Феррера заметил, что по вертикальному горному склону в национальном парке Стельвио, к северо-востоку от Милана, на сотни метров тянутся необычные следы.

В триасовый период — примерно между 250 и 201 миллионами лет назад — на месте этой стены была равнина, которая позже стала частью Альпийской горной цепи.

«Это место было буквально заполнено динозаврами; это грандиозное научное сокровище», — говорит Даль Сассо.

По его словам, стада двигались согласованно, «а также имеются следы более сложного поведения — например, группы животных, собиравшихся в круг, возможно, в целях защиты».

Прозавроподы, длина которых могла достигать 10 метров, передвигались на двух ногах, однако в некоторых местах также обнаружены отпечатки передних конечностей — это указывает на то, что они, вероятно, останавливались и ставили передние лапы на землю.

Элио Делла Феррера, фотограф, обнаруживший это место, надеется, что открытие «заставит всех нас задуматься и напомнит, как мало мы знаем о местах, в которых живем — о нашем доме, о нашей планете».

Согласно пресс-релизу Министерства культуры Италии, район является труднодоступным и не имеет пешеходных маршрутов, поэтому для его изучения будут использоваться дроны и технологии дистанционного зондирования.

Национальный парк Стельвио расположен в долине Фраэле у границы Италии со Швейцарией, неподалеку от мест проведения зимних Олимпийских игр, которые состоятся в следующем году.

«Будто сама история захотела отдать дань величайшему мировому спортивному событию, соединив прошлое и настоящее в символической передаче эстафеты между природой и спортом», — заявили в Министерстве культуры Италии.