Последний представитель «венской классической школы» Людвиг ван Бетховен умер 26 марта 1827 года в возрасте 56 лет. Специалисты до сих пор спорят о том, что привело к кончине немецкого композитора. Недавнее исследование американских специалистов опровергло популярную теорию о том, что непосредственной причиной смерти стало отравление свинцом.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Ассоциации диагностики и лабораторной медицины США (ADLM) Clinical Chemistry, Бетховен на протяжении жизни испытывал множество проблем со здоровьем и особенно сильно болел перед самой смертью.
У него наблюдались проблемы с печенью и почками, а также желудочно-кишечным трактом. Кроме того, у композитора был потерян слух и имелись когнитивные и физические нарушения в виде провалов в памяти и хронической неуклюжести (диспраксии).
Обычно со всеми вышеперечисленными состояниями связан высокий уровень свинца, но он, как полагают эксперты, не стал причиной смерти, поскольку не менее высоким было содержание в организме Бетховена мышьяка и ртути — в 13 и 4 раза выше нормы соответственно.
«Когда в 2000 году исследователи проанализировали прядь волос, которая, как считалось, принадлежала Бетховену, и обнаружили, что в ней содержится чрезвычайно высокий уровень свинца, естественным выводом для некоторых было то, что отравление свинцом вызвало проблемы со здоровьем и смерть композитора. Однако дальнейшие исследования в конечном итоге показали, что эта прядь волос принадлежала женщине, а не Бетховену», — говорится в аннотации к исследованию на сайте ADLM.

В прошлом году несколько прядей волос Бетховена были подтверждены в рамках исследования, в котором говорилось о секвенировании (анализе последовательности нуклеотидов в составе ДНК) генома композитора.
Теперь же группа экспертов по лабораторной медицине во главе с доктором философии Гарвардской медицинской школы Надером Рифаи провела анализ токсинов двух локонов волос Бетховена — Бермана и Хальма-Тайера, используя две разные версии масс-спектрометрии (метод, позволяющий определять концентрацию тех или иных компонентов в веществе).
Одна из прядей была срезана в период между концом 1820 года и смертью композитора в марте 1827-го, а вторая — в апреле 1826 года.

«Они обнаружили, что концентрация свинца в локоне Берманна в 64 раза превышает норму, в то время как в локоне Хальма-Тайера <…> в 95 раз. Исходя из этого, исследователи смогли оценить, что концентрация свинца в крови Бетховена составляла от 69 до 71 мкг/дл (норма для современного человека варьируется от 10 до 40 мкг/дл — прим. RTVI.US). Это в несколько раз превышает нормальный уровень свинца в крови у взрослых, но недостаточно высокий, чтобы считаться единственной причиной его смерти», — отметили в ADLM.

По словам Рифаи, хотя гипотеза, что воздействие свинца стало причиной смерти Бетховена, не подтверждается его высокой концентрацией, это вещество, возможно, способствовало заболеваниям, которыми страдал немецкий классик.

Свинец в организме композитора мог появиться хотя бы потому, что на рубеже веков его жизни было совершенно естественно есть и пить из свинцовой посуды. Мало того, свинец применяли и в лечебных целях. По одной из версий, лечивший Бетховена врач протыкал ему брюшину, после чего накладывал на раны примочки, содержавшие свинец.
Специалисты также признают, что измерение уровня свинца в локонах волос не является убедительным индикатором концентрации свинца в крови.