Владелец паромного бизнеса Брайан Холл надеется начать предоставлять услуги по быстрым перевозкам между Marathon Key и Гаваной.
Около полудесятка компаний выразили заинтересованность в возрождении некогда популярного маршрута после исторического смягчения ограничений на путешествия между США и Кубой в начале этого года. Паромы на Кубу были очень популярны в 1940-х и 1950-х, но прекратили ходить после 8 февраля 1963 года, когда президент Кеннеди ввел ограничения на поездки американцев, желающих посетить Кубу. Одна из фирм, которая стремится использовать новые веяния, – CubaKat из Форт-Лодердейл, которая планирует запустить услуги по перевозке на высокоскоростном пассажирском катамаране начиная с декабря.

Лодки будут отплывать от частной пристани в Marathon Кey, примерно в 135 милях (217 км) от Гаваны, предлагая путешествие стоимостью $338 в два конца на судне  вместимостью около 190 человек, а также некоторых автомобилей.
Президент CubaKat Брайан Холл заявил, что путешествие займет около четырех часов и будет стоить $169 в одну сторону, или $338 в оба конца.
Он также сказал: «Я и мои партнеры готовы начать работу, как только мы получим на это добро».
Бывший пилот ВВС США из Атланты живет теперь в Джексонвилле, штат Флорида, где его семья также владеет двумя пиццериями.
Он сказал, что летал на своем собственном самолете в Гавану в январе без лицензии казначейства, рискуя быть арестованным и оштрафованным, чтобы встретиться с официальными представителями кубинских портов. «Мы были встречены с распростертыми объятиями», – сказал Холл.
Г-н Холл в настоящее время работает с агентами таможенной и пограничной охраны США над тем, чтобы разобраться с определенными техническими вопросами, включая такие, как предотвращение появления на борту кубинских безбилетных пассажиров, попадающих таким образом в США.
Хотя федеральное правительство не имеет возможности влиять на эти процессы и в прошлом году примерно 650 000 человек из США посетили Кубу, но некоторые эксперты прогнозируют, что в ближайшие несколько лет показатели посещаемости пройдут отметку в 1 000 000 человек.
По крайней мере, полдюжины компаний из Флориды серьезно рассматривают бизнес-возможности, связанные с услугами по перевозке на паромах, и уже планируют получить лицензию на это от Министерства финансов США.
Среди них компания United Americas Shipping Services из Майами – часть большой группы компаний, занимающейся доставкой пассажиров и грузовыми операциями на море, которая включает в себя такие компании, как Baja Ferries на западном побережье Мексики и Unishipping – частную парижскую компанию.
Президент компании United America Джо Хинсон заявил, что компания встретилась с должностными лицами из трех основных портов Южной Флориды в Майами, Тампе и Форт-Лодердейл. Компания планирует предложить 10-часовую поездку, занимающую ночные часы, с каютами для отдыха и столовой.
Еще одна компания из Флориды Key West Express уже запустила ежедневное паромное сообщение между Форт-Майерс-Бич и Ки-Уэст и выражает заинтересованность в расширении маршрута в Гавану.
17 декабря прошлого года Соединенные Штаты и Куба объявили о своем намерении восстановить дипломатические отношения. В прошлом месяце администрация Обамы сделала несколько шагов для того, чтобы ослабить некоторые туристические и торговые ограничения.
В то время как чартерные авиакомпании уже запустили регулярные рейсы на остров, для паромного сообщения на Кубу не было выдано пока ни одной лицензии, по информации от Управления по контролю над иностранными активами Министерства финансов (ОФАК), которое занимается вводом санкций.
Американские официальные лица не прокомментировали состояние запросов на получение лицензий на паромы до Кубы. Granma – официальная газета Коммунистической партии Кубы – опубликовала статью 11 февраля, где два кубинских должностных лица Министерства иностранных дел говорят, что Обама мог бы использовать свою исполнительную власть, чтобы разрешить паромное сообщение между двумя странами.
Д. Миллер